LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (36)

 

CHRONOLOGIE DE LA SUITE ET DE LA FIN DE LA BATAILLE D’HASTINGS

Récit de Guillaume de Poitiers	Phylactère de la tapisserie de Bayeux
1 l’armée de Guillaume entame sa retraite, les normands croient que le duc a été tué.
2L’infanterie anglaise la poursuit croyant la victoire proche
3 Guillaume se fait reconnaître et redonne courage à ses troupes
4 les normands entament une contre-attaque qui isole l’avant-garde de l’armée anglaise  et la décime.	4 les normands attaquent les anglais, les isolent en petits groupes et les déciment
	10  au cours de cette attaquent les deux frères du roi sont tués
5 cette  victoire partielle conduit les normands à utiliser la stratégie de l’attaque frontale contre d’autres contingents de l’armée anglaise,  c’est un échec.	5 les anglais se ressaisissent et réussissent à stopper les attaques frontales des normands
6 Les normands usent d’une retraite stratégique pour isoler de nouveaux corps anglais lancés à leur poursuite afin de les attaquer par des mouvements d’encerclement. Cela réussit
7 les normands usent de la même stratégie d’enveloppement pour attaquer le corps principal de l’armée anglaise.
8 l’infanterie anglaise ploie sous les attaques incessantes des normands
9 le roi Harold est tué
10  les frères du roi sont également tués
11 les anglais fuient dans toutes les directions poursuivis par la cavalerie ducale
12 certains fuyards réussirent à se regrouper sur une colline entourée de marécages	12 les anglais se rassemblent sur une colline pour continuer la lutte
13 les normands les attaquent,  les premières charges échouent, les anglais disposant de l’avantage topographique	13 les normands les attaquent, leurs charges échouent
14 les attaques successives des normands réussissent, la colline est reprise
	15 les anglais commettent une nouvelle fois l’erreur de descendre de la colline
	16 par des charges successives,  les normands réussissent à isoler de petits groupes qu’ils peuvent plus facilement tuer
	1 les normands croient que le duc a été tué, Guillaume lève son casque pour montrer qu’il est vivant.
	9 le roi Harold est tué
	11 les anglais fuient dans toutes les directions poursuivis par la cavalerie ducale

Sur quelle chronologie doit-on se baser pour raconter la fin de l’histoire de la bataille d’Hastings ?

Deux raisons me font penser que le récit de Guillaume de Poitiers est le plus vraisemblable.

   1 : Il est d’abord le plus complet, montrant l’alternance des déboires de l’armée de Guillaume et de ses réussites. La Tapisserie de Bayeux n’évoque que les réussites en occultant les moments pendant lesquels la défaite de l’armée ducale devenait vraisemblable.

On a l’impression que le récit de la bataille sur la tapisserie de Bayeux se réduit à deux phases : les difficultés passagères des armées ducales lorsque les anglais s’établissent sur des positions fortifiées et les victoires de la cavalerie normande sur l’infanterie anglaise dès que le combat se déroule en terrain plat. Comme lors de la guerre de Bretagne, délibérément, les phases d’échecs ont été largement occultées.

Cette manière de raconter la bataille, selon moi, se justifie par le fait que la tapisserie de Bayeux n’a pas pour but de raconter une conquête du duc mais beaucoup plus de montrer que Guillaume effectuait une guerre juste cautionnée par Dieu contre les impies ayant renié leur serment prêté sur les reliques 

2 : La deuxième raison qui me fait douter de la véracité de l’histoire racontée par la Tapisserie de Bayeux concerne les contradictions chronologiques relevées, la plus évidente concerne la mort du roi et de ses frères : la Tapisserie de Bayeux la place lors de deux phases différentes d’encerclement et de scission en petits groupes de l’infanterie anglaise. Guillaume de Poitiers nous indique simplement qu’après la bataille, les corps du roi et de ses frères ont été retrouvés sur le lieu de affrontement principal (§ 8,9 et 10 du tableau ci-dessus) ce qui l’a amené à penser que c’est là qu’ils avaient été tués.

 En conséquence de ce qui précède, même si cela peut paraître une position iconoclaste, je me propose de suivre la chronologie mentionnée par Guillaume de Poitiers en l’illustrant lorsque c’est possible, par l’image de la tapisserie de Bayeux  correspondant à l’épisode décrit dans la chronique.