LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (42)

 CHRONOLOGIE DE LA SUITE ET DE LA FIN DE LA BATAILLE D’HASTINGS

ÉPISODE 8 : l’infanterie anglaise ploie sous les attaques incessantes des normands

EPISODE 9 : le roi Harold est tué

suite de l'article précèdent 

Guillaume de Poitiers, lorsqu’il évoque le comportement du duc pendant ce combat, en fait un véritable panégyrique,

 « Il conduisit supérieurement cette bataille, arrêtant les siens dans leur fuite, ranimant leur vaillance, et partageant leurs dangers … sa valeur les devançait toujours dans la route en même temps qu'elle leur donnait le courage. A la vue seule de cet admirable et terrible chevalier, une grande partie des ennemis perdirent le cœur sans avoir reçu de blessures. Trois chevaux tombèrent percés sous lui, trois fois il sauta hardiment à terre, et ne laissa pas longtemps sans vengeance la mort de son coursier. C'est alors qu'on put voir son agilité et sa force de corps et d’âme. Son glaive rapide traverse avec fureur les écus, les casques et les cuirasses; il frappe plusieurs guerriers de son bouclier. Ses chevaliers, le voyant ainsi combattre à pied, sont saisis d'admiration, et la plupart, accablés de blessures, reprennent courage. Quelques-uns, perdant leurs forces avec leur sang, appuyés sur leur bouclier, combattent encore vaillamment; et plusieurs ne pouvant faire davantage, animent de la voix et du geste leurs compagnons à suivre hardiment le duc, et à ne pas laisser échapper la victoire d'entre leurs mains »

 Comme si la description de la bravoure de Guillaume n’était pas suffisante, Le narrateur n’hésite pas à montrer que celle-ci est à l’égale et même surpasse les grands héros  mythiques des combattants de  l’antiquité.

 « Guillaume n'aurait pas craint de se battre en combat singulier avec Herald, que les poètes comparent à Hector…, pas plus qu'Achille ne craignit de se battre avec Hector,…  Tydée eut recours à un rocher contre cinquante hommes qui lui dressaient des embûches; Guillaume … seul en affronta mille. Les auteurs de la Thébaïde ou de l'Enéide, qui selon les règles de la poésie exagèrent encore dans leurs livres les grandes actions qu'ils chantent…l’'élèveraient au rang des dieux. »

A suivre