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RUSSIE, POLOGNE-LITUANIE ET SUÈDE ENTRENT EN JEU
La carte ci-dessus présente la SITUATION EN 1561 après la signature du traité de Vilnius qui crée de nouveaux partages des pays Este et Letton sans évidemment que les peuples autochtones aient eu leur mot à dire.
L'époque qui suit le traité de Thorn de 1466 (voir article précédent) est marquée par l’entrée en scène progressive de deux nouveaux assaillants :
. La Suède qui aspire à faire de la Baltique un lac suédois,
. . La Russie menée par le tsar Ivan IV qui veut s’emparer de la Livonie afin d’obtenir aussi un accès à la mer et ainsi, contrôler la route commerciale menant de la Russie à la Baltique. Les hostilités entre les villes de la Hanse et la Russie se sont déjà traduites par l’expulsion des marchands germaniques de Novgorod et la fermeture du comptoir de la Hanse, cela a conduit les marchands Livoniens à expulser les marchands russes de Livonie en guise de représailles.
L’armée russe envahit la Livonie en 1558, l’ordre de Livonie est vaincu, il fait appel à Sigismond II Auguste souverain de la Pologne-Lituanie qui ne demande pas mieux d’intervenir afin de s’emparer de la Livonie tandis que les villes Estes font appel à la Suède. Les russes sont obligés de se retirer.
Parallèlement à cette guerre, le grand-maître de l’ordre Livonien, Gotthard Kettler devenu protestant, décide de séculariser son ordre comme l’avait fait en 1525 Albert de Brandebourg pour l’ordre Teutonique.
La fin de la guerre est concrétisée par le traité de Vilnius et par le partage des dépouilles entre les vainqueurs ;
. L’Estonie du Nord devient suédoise,
. Les îles sont attribuées aux danois,
. La Livonie est partagée en deux parties :
. Le Nord est constitué en duché et rattaché directement à la Lituanie, unie à l'époque à la Pologne sous l’autorité du même souverain.
. Le Sud devient le duché de Courlande qui est attribué à Gotthard Kettler, le dernier maître de l’ordre de Livonie sécularisé. Ce duché est placé sous la suzeraineté du roi de Pologne.
Ainsi, après ce traité, la situation des deux pays Estes et Letton voit se différencier trois niveaux :
. Tout en bas, une paysannerie asservie et attachée à la terre qui reste complètement à l’écart de ce qui se passe dans son pays.
. Au-dessus, les bourgeois des villes commerçantes et les grands propriétaires d’origine germanique ; ces derniers maintiennent d’une main de fer leur domination sur le pays.
. Au-dessus encore, le pouvoir politique émanant des conquérants ; ils obtiennent la coopération des barons baltes qui peuvent ainsi conserver leurs privilèges sociaux.
A suivre
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