LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (12)

HISTOIRE CHRONOLOGIQUE DES ÉVÉNEMENTS DÉCRITS DANS LA TAPISSERIE DE BAYEUX

LA DÉLIVRANCE D’HAROLD

Quand Guillaume,  duc de Normandie,  apprend la captivité d’Harold,  il décide d’intervenir ;  il le peut d’autant plus facilement que Guy est son vassal.

Quatre scènes correspondent à l’histoire de la délivrance d’Harold. A leur propos, il me semble qu’il apparaît une inversion de l’ordre chronologique :

Selon moi, il faut commencer la lecture par la scène où est mentionnée la phrase suivante : HIC VENIT NUNTIUS AD WILGEIMUN DUCEM (un messager vint au duc Guillaume)

Guillaume (4) est assis sur son trône présentant le même aspect que celui de Guy, il porte une épée levée en signe de sa puissance et, comme Guy, porte une longue tunique lui arrivant à mi-mollet et des braies (ou des chausses) à bandes molletières. Devant lui, se tient le messager (A) que l’on peut penser être d’origine saxonne par sa moustache. Il est à demi agenouillé comme il convient à un suppliant. Il est probable que cet homme est celui que l’on a vu dans la scène précédente quitter subrepticement le château de Guy. (Voir article précédent) Si c’est le cas, il est évident que ce messager demande à Guillaume de faire délivrer son maître.

Derrière Guillaume est représenté son château, ce château est semblable à celui d’Edouard et à celui où Harold a pris son repas avant son départ pour le continent. Il est ceint d’une courtine de pierre (B) surmontée d’un chemin de ronde (C) crénelé sur lequel se tiennent deux soldats et comporte des tours de coin (D). Dans l’enceinte du château, s’élève le donjon à deux niveaux : un niveau inférieur dont on n’aperçoit que quelques arcades dissimulées par le rempart et un niveau supérieur comportant la grande salle (E)  qui sert, comme les vignettes précédentes le montraient, à la fois de salle de festins et de salle de réception où se tient le souverain.

NUNTIL WILLEIMI (les messagers de Guillaume)  (F) sont alors envoyés dans le comté de Ponthieu ;  ils présentent le même aspect que les cavaliers qui accompagnaient Guy dans les vignettes précédentes : tunique descendant au niveau des genoux, lance, épée et bouclier décoré.

Ils se présentent devant Guy (3), l’un d’eux pointe son doigt vers lui en un geste qui pourrait sembler de menaces, Guy tient à la main une longue hache de combat, il porte un manteau, une tunique ornée  et des braies serrées au mollet par des bandes molletières ; il est probable que Guy veut impressionner les envoyés de Guillaume par sa tenue somptueuse.

On peut penser que la discussion dût être longue puisque, derrière les deux envoyés, les chevaux piaffent d’impatience, le petit personnage (G) qui tient les rênes des chevaux a bien du mal à les maîtriser.

Finalement les pourparlers aboutirent comme le montrent les vignettes qui vont suivre.

Sous la vignette représentant les pourparlers entre les envoyés de Guillaume et Guy sont figurés quatre scènes de travaux agricoles : 
   - (H) la scène de labour : les paysans utilisent une araire pourvue à l’avant de deux roues, c’est là que se tient un premier paysan qui conduit l’attelage tiré par un âne, derrière, un autre paysan tient le mancheron de labour, l’araire comporte un coutre et un soc, elle n’est pas pourvue d’un versoir et creuse simplement un sillon sans retourner la terre.
   - (J) les semailles effectuées à la volée
   - (K) le hersage avec une herse tirée par un cheval que conduit un paysan.
   - (L) la dernière scène montre un paysan pourvu d’une fronde chassant les oiseaux venant manger les graines.

Prochain article : LA DELIVRANCE D'HAROLD suite.

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (11)

HISTOIRE CHRONOLOGIQUE DES ÉVÉNEMENTS DÉCRITS DANS LA TAPISSERIE DE BAYEUX

LA PÉRILLEUSE TRAVERSÉE DE LA MANCHE PAR HAROLD

Harold peut prendre la mer comme l’inscription le mentionne : HIC HAROLD NAVIGAVIT (ici Harold prend la mer)

La tapisserie de Bayeux montre Harold (2) embarquant, il a retiré ses braies, a relevé sa tunique et tient son faucon sur le poing. Il est suivi par un homme également pieds nus portant un chien et par deux rameurs tenant leurs rames à la main (A). La profondeur de l’eau est rendue par des ondulations en oblique orientées vers le haut et vers le bateau.

Les rameurs (B) sont déjà à leur poste, ils vont mener le bateau vers le large afin de permettre la navigation à la voile. A l’avant, un marin finit de lever l’ancre (C) ; à l’arrière, pend la rame gouvernail (D) ; au centre du bateau, un marin installe le mât qui portera la voile.

La vignette suivante représente un des bateaux d’Harold voguant en pleine mer.

Ce bateau n’est pas le même que celui précédemment représenté : il possède à la proue et à la poupe, des sculptures figurant des têtes de ce que l’on peut qualifier de monstres mythologiques (E ), tels qu’il devaient en exister sur les drakkars Vikings. Les rames ont été rentrées et les boucliers (F) ont été alignés sur les flancs extérieurs de la coque.


Le bateau navigue au moyen d’une seule voile en utilisant le vent arrière, il est donc totalement dépendant des vents ; la voile, au lieu d’être gonflée, semble hors de contrôle des marins, ce qui signifie que l’embarcation est prise dans une violente tempête. Au moyen d’une longue rame, un marin situé à la proue (G) tente de maintenir le cap.

Sur la bande inférieure est représenté deux scènes de combat :
   . Combat entre un volatile et un félin,
   . Un berger tente de protéger son troupeau contre l’attaque d’un animal sauvage.

La conséquence de cette situation est mentionnée dans l’inscription surmontant le navire : ET VELIS VENTO PLENIS VENIT IN TERRA WINDONIS COMITIS (la voile gonflée par le vent, il échoue sur les terres du comte Guy) cette allégation est mentionnée par les deux chroniqueurs :

: « Harold fit ses préparatifs pour aller régler cette affaire, traversa la mer, et débarqua à Ponthieu, où il tomba entre les mains de Gui, comte d'Abbeville: celui-ci le fit prisonnier ainsi que tous les siens, et le garda étroitement enfermé » (Guillaume de Jumièges,),

« Comme Hérald s'empressait de venir pour cette affaire, après avoir échappé aux dangers de la traversée, il aborda au rivage du Ponthieu, où il tomba entre les mains du comte Gui. Ayant été fait prisonnier avec les gens de sa suite, on le mit en prison » (Guillaume de Poitiers).

La vignette suivante représente un bateau arrivant en vue de la côte. Un homme (H) est grimpé sur le mât et tente de se repérer, les rameurs (J) ont sorti les rames afin d’accéder au rivage tandis qu’un marin se prépare à jeter l’ancre (K). Les hommes du bateau de tête (L) ont déjà débarqué et jeté l’ancre (L) tandis qu’Harold (2) tente d’expliquer sa présence au comte Guy (3) qui se tient sur la grève accompagné d’une troupe d’hommes d’armes.

Guy ne veut rien entendre, il est dans son bon droit car, au nom de son droit de bris et naufrage, il peut saisir sur tout ce qui échoue sur ses plages. Il peut s’emparer des biens matériels et faire prisonniers les occupants des navires jusqu’à ce qu’ils paient une rançon. Harold sitôt débarqué, est saisi par deux hommes d’armes sans même qu’il ait pu remettre ses habits.

L’inscription mentionne ce fait : HIC APPRENDIT WIDO HAROLDUM (ici Guy se saisit d’Harold)

Sur le panneau inférieur, les mêmes scènes de violence se poursuivent : muni d’un bâton, un berger réussit à chasser les bêtes sauvages qui menacent son troupeau.

Prochain article : HAROLD EST EMPRISONNE

CARTE MONTRANT LE LIEU DE DÉPART D'HAROLD ET SON LIEU D’ARRIVÉE 

Jaune : royaume d'Angleterre

Gris : duché de Normandie

Vert : comté de Ponthieu

Orange : duché de Bretagne.

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (10)

HISTOIRE CHRONOLOGIQUE DES ÉVÉNEMENTS DÉCRITS DANS LA TAPISSERIE DE BAYEUX

LE VOYAGE D’HAROLD

Il est décrit dans sept scènes successives :

Sur la première vignette, on voit d’abord  Harold (2) chevaucher à la tête de ses chevaliers vers Bosham, lieu de l’embarquement ; c’est ce qui est indiqué sur la vignette (UBI HAROLD DUX ANGLORUM ET SUI MILITES EQUITANT AD BOSHAM ; ici, Harold duc des anglais chevauche avec ses hommes d’armes vers Bosham). Il est dessiné en tête de la troupe et porte un faucon (A) tenu sur le poing ; devant lui court la meute de ses chiens : Harold profite de son voyage pour chasser au faucon, une forme aristocratique de chasse. Les chevaux portent une selle d’où pendent les étriers.

Devant les chiens est dessiné un arbre superbement stylisé. (B)

La deuxième vignette montre une église (C) (ECCLÉSIA) ; on en distingue l’entrée cantonnée de deux tours (D) ; cette entrée, surmontée d’un toit, doit être un narthex. Au-dessus, se trouve la façade latérale  de l’église comportant une rangée de petites fenêtres. L’église est présentée à peine plus grande que les personnages pour la lisibilité de l’action. Harold (2) est dessiné à demi-agenouillé en prière : cela est habituel quand on doit quitter son pays pour effectuer un long voyage pouvant se révéler périlleux.

Arrivé à Bosham, Il faut attendre la marée montante qui, seule, permettra de mettre en eau les bateaux échoués sur la grève. Harold et ses compagnons en profitent pour se restaurer.

La tapisserie de Bayeux montre un certain nombre de châteaux, cela permet de penser que la partie représentée ci-contre, en représente le donjon. Ce donjon comporte deux niveaux: à l’étage se trouve une grande salle (E) servant ici pour les festins mais où se déroulent tous les actes de la vie quotidienne du seigneur ; cette grande salle est couverte d’un plafond de bois et est accessible par un escalier extérieur. (F)


Au niveau inférieur est dessinée une rangée de  colonnes à chapiteaux reliées par des arcades (G), il est probable que plusieurs de ces rangées de colonnes existaient et qu’elles devaient supporter un plafond en bois,

Les convives sont assis devant la table figurée par un simple trait rouge, de la nourriture est posée à même la table, ils portent à la main une corne à boire, seul Harold (2) tient une coupe.

C’est pendant le repas qu’un serviteur (H) vient annoncer aux voyageurs que la marée est suffisamment montée pour que le départ soit possible.

Prochain chapitre : LE PÉRILLEUX VOYAGE D'HAROLD

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (9)

HISTOIRE CHRONOLOGIQUE DES ÉVÉNEMENTS DÉCRITS DANS LA TAPISSERIE DE BAYEUX

 LE ROI ÉDOUARD ENVOIE HAROLD EN MISSION.

La première scène de la tapisserie comporte la mention EDWARD REX, (le roi Édouard).



Elle se déroule dans une salle du palais royal. Selon une convention générale à la tapisserie de Bayeux, cette salle est figurée plus grande que le palais lui-même. Ce palais comporte, à gauche, un donjon (A)  reconnaissable à ses deux niveaux, à son entrée précédée d’une rampe, à sa grande salle de l’étage et aux tours qui le cantonnent.

Le palais est lui-même fortifié, comme le montre la tour située à droite qui comporte la porte d’entrée du château. (B)

Le roi (1) est assis sur un coussin surmontant un coffre qui lui sert de chaise ; ce coffre, sans dossier, comporte deux accoudoirs sculptés en forme de têtes de lion et des pieds prenant la forme de pattes de lion ; cette forme de trône se retrouvera dans la plupart des scènes montrant un souverain médiéval en majesté. Devant le trône, se trouve un petit tabouret sur lequel le roi pose les pieds.

Édouard est coiffé de la couronne ; il porte une barbe, sans doute pour montrer son grand âge, tient un sceptre à la main et est vêtu d’un long manteau masquant sa probable tunique en évoquant le pallium caractéristique de la fonction royale. Le roi est représenté de face, ce qui est assez exceptionnel sur la tapisserie de Bayeux, la quasi-totalité des autres personnages l'étant de profil ou plutôt de trois quarts.

De part et d’autre du roi, se trouvent deux hommes dont Harold (2). Harold et son compagnon sont vêtus de la même manière : une tunique courte (appelée le bliaud) à manches longues, tenue à la taille par une ceinture , des braies serrées aux mollets, et des chaussures ; il porte, au-dessus de sa tunique,  un manteau fermé par une broche à l’épaule droite. Ce costume est celui de l’ensemble des personnages nobles et laïcs représentés sur la tapisserie de Bayeux, les paysans sont habillés d'un costume semblable, à l’exception du manteau qui caractérise les nobles.

Il n’est évidemment pas spécifié, sur la tapisserie de Bayeux, la teneur de la conversation entre Harold et le roi. On constate simplement qu’à la suite de cette conversation, Harold quitte l’Angleterre et s’embarque vers la Normandie.

Quel était le but de cette ambassade ? Pour tenter de le découvrir, on peut se référer aux deux chroniques de l’époque rédigées par Guillaume de Poitiers et Guillaume de Jumièges dont voici,
ci-dessous, deux extraits :

Edouard, roi des Anglais, se trouvant, par les dispositions de la Providence, sans héritier direct, avait… institué le duc  (Guillaume) héritier du royaume que Dieu lui avait confié. Dans la suite il envoya… au même duc, Harold, le plus grand de tous les comtes de son royaume par ses richesses, ses dignités et sa puissance, pour lui garantir sa couronne, et confirmer cette promesse par des serments, selon le rite chrétien. (Guillaume de Jumièges, Gesta Normannorum Ducis, chap 31)

Presque dans le même temps Edouard, roi d'Angleterre … assura son héritage à Guillaume, qu'il avait déjà établi son successeur, et qu'il chérissait comme un frère ou un fils… Il lui envoya, pour lui confirmer sa foi par le serment, Hérald, le plus élevé par ses dignités et sa puissance de tous ceux qui étaient soumis à sa domination … Ce fut avec la plus grande sagesse qu'il le choisit, afin que ses richesses et son autorité contraignissent les Anglais à se soumettre dans le cas où …, ils voudraient s'opposer à ce qu'il avait décidé. (Guillaume de Poitiers, Gesta Guillelmi ll Ducis Normannorum,)

Ces deux chroniques montrent une parfaite correspondance : Édouard envoie Harold auprès du duc de Normandie pour confirmer à ce dernier qu’il sera le futur roi d’Angleterre.

Leurs témoignages présentant le point de vue des Normands, peuvent paraître, à première vue, difficile à croire : Selon leurs versions, Edouard, roi d’origine anglo-saxonne, contraint à l’exil par l’invasion du royaume de son père par les armées danoises de Sven et dont les ancêtres ont lutté constamment contre les danois, donnerait son royaume à un descendant de ces mêmes danois établis en Normandie !

Pourtant la version des chroniqueurs normands repose sur un certain nombre de raisons : en voici au moins trois :
     - D’abord, la mère d’Edouard, Emma, est elle-même normande, fille du duc Richard 1er et sœur du duc Richard 2
     - Ensuite, Édouard a vécu de 1013 à 1342 en Normandie, soit pendant presque trente ans, il est donc beaucoup plus influencé par la culture normande que par celle de l’Angleterre anglo-saxonne. Cela l'a conduit, comme je l’ai écrit plus haut, à choisir ses dignitaires parmi des normands plus que parmi des anglo-saxons. En outre, il a connu Guillaume enfant et a pu mesurer sa forte personnalité.         -  Enfin, il parait évident que Édouard ne doit pas porter dans son cœur la famille d’Harold, il n'a pas  sans doute pas oublié que le père d’Harold est directement responsable de la mort de son frère Alfred et que Godwin, s’étant érigé systématiquement en contre-pouvoir, voulut imposer au roi son autorité du fait qu’il était  le plus puissant seigneur du royaume. Il est donc probable qu’il craint qu’Harold prenne le pouvoir après sa mort, ce qu’il ne veut à aucun prix. Dans cette hypothèse, le roi devait penser que seul un prince puissant, comme Guillaume, pourrait contrebalancer les aspirations d’Harold à la royauté.

Ces trois raisons rendent-elles vraisemblables la version des chroniqueurs normands ? On ne le saura sans doute jamais.

Prochain article : le voyage d'Harold

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (8)

 LES PHASES DE L’HISTOIRE DE L’ANGLETERRE ANTÉRIEURES À 1066 (suite et fin)

LA SUCCESSION D’ÉDOUARD LE CONFESSEUR

 En 1066, ÉDOUARD mourut sans enfant, c’est alors que se posa le problème de sa succession. Celle-ci sera l’objet de la TAPISSERIE DE BAYEUX. Deux de ses principaux protagonistes mis en scène dans cette tapisserie, sont en place :  ÉDOUARD LE CONFESSEUR et HAROLD comte de Wessex.

Le troisième protagoniste du drame raconté dans la tapisserie de Bayeux est  GUILLAUME,  duc de Normandie depuis 1035.

Quels étaient les liens de parenté d’HAROLD et de GUILLAUME avec le roi ÉDOUARD qui vont permettre à chacun de prétendre à la couronne d’Angleterre ? Pour les comprendre, il convient de se référer à l’arbre généalogique des ducs de Normandie et des liens de ceux-ci avec les rois d’Angleterre.

 Ce tableau montre que le duc de Normandie GUILLAUME était le petit-cousin par alliance d’Edouard. (1)

HAROLD, par contre,  n’avait aucun lien de sang avec Édouard, il n’était que son beau-frère. Pourtant, Harold  possédait deux atours majeurs, il était anglo-saxon alors que Guillaume était descendant de ces danois qui avaient ravagé l’Angleterre à plusieurs reprises et il comptait sur le Wintenagemot qui, normalement, élisait le roi et était aussi composé de seigneurs Anglo-saxons.

C’est dans ce cadre qu’il faut replacer l’histoire racontée par la TAPISSERIE DE BAYEUX dont le but était de prouver que Guillaume avait la légitimité pour régner sur l’Angleterre et, par voie de conséquence, qu'HAROLD n’était qu’un usurpateur.


(1) GUILLAUME est né en 1027 où 1028 de l’union adultérine du duc de Normandie Robert le Magnifique (duc entre 1028 et 1035) et de sa concubine Arlette de Falaise, il avait deux demi-frères par sa mère, Robert de Mortain et Odon de Bayeux (le supposé commanditaire de la tapisserie). 

Guillaume était le seul fils du duc Robert qui le désigna comme héritier. Il était alors âgé de 8 ou 9 ans quand il devint duc. Après de longues luttes, il parvint à imposer son autorité sur la Normandie et à se faire reconnaître en tant que tel par ses voisins comme par son suzerain le roi de France Henri 1er. C’était donc en pleine possession de son autorité sur la Normandie qu’il décida de revendiquer la couronne d’Angleterre.

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (7)

 LES PHASES DE L’HISTOIRE DE L’ANGLETERRE ANTÉRIEURES À 1066 (suite)

LA SITUATION DE 978 à 1042

Sous les successeurs d’Eadred, la situation du royaume est stable (arbre généalogique : voir article précédent). Il n’en est pas de même à l’époque d’Æthelred 2 dit le Malavisé marquée par de nouvelles invasions Vikings. Le personnage central de cette époque n’est pas le roi d’Angleterre mais son épouse, Emma, fille du duc de Normandie Richard 1er.

Voici une chronologie succincte des événements :

   . Une première invasion de l’Angleterre dirigée par  le norvégien Olaf Triggvasson se produisit en 1013, Olaf se retire après avoir obtenu d’Æthelred 2 le paiement d’un tribut.

   . En 1013, une nouvelle invasion de l’Angleterre fut organisée par le roi de Danemark, Sven à la barbe fourchue, Æthelred 2 est vaincu, il se réfugia dans le duché de Normandie avec sa femme Emma et ses trois  fils Edmond, Alfred et Édouard (dit le confesseur quand il deviendra roi)

   . Sven fut proclamé roi d’Angleterre en 1013 mais il mourut quelques semaines plus tard. Æthelred décida alors de rentrer en Angleterre et de récupérer son trône.

   . L’année 1016 fut fertile en événements :
           . ÆTHELRED 2 mourut en 1016, son fils EDMOND lui succèda. Ses deux frères, Alfred et Édouard restèrent  en Normandie.
          . Une troisième expédition danoise fut montée en 1016 par Knut, fils de Sven, décidé à récupérer l’héritage de son père. Edmond dit Côte de Fer lutta si vaillamment contre les danois que Knut dût accepter un partage de l’Angleterre. Cet accord fut immédiatement caduc car Edmond meurt en cette même année. Knut se proclama alors seul roi d’Angleterre et, pour se donner une apparence de légitimité, épouse Emma de Normandie veuve d’Æthelred 2,
   . En 1028, Knut devint roi de Danemark et en 1028, il s’empara de la Norvège.

ARBRE GENEALOGIQUE DES SOUVERAINS D'ANGLETERRE

L'ordre de succession est mentionné en rouge

LA SUCCESSION DE KNUT

La mort de Knut en 1035 fut le prélude de querelles pour la succession au trône d’Angleterre qui durèrent jusque 1042, date où Édouard dit le Confesseur devint roi d’Angleterre.

   . A la mort de Knut, son fils HARDEKNUT fut désigné comme héritier mais il se trouva alors au Danemark. Aegilfu, première femme de Knut, en profita pour placer le premier fils de Knut, HARALD dit Pied de Lièvre, sur le trône d’Angleterre.

   . HARDEKNUT décida alors d’envahir l’Angleterre ; cependant lors de ses préparatifs, il apprit la mort d’HARALD (1040) , il pût alors gagner l’Angleterre pacifiquement et fut élu par le Wintenagemot roi d’Angleterre, il mourut en 1042.

   .  Emma fit alors monter sur le trône d’Angleterre, son dernier fils survivant ÉDOUARD dit le confesseur. Celui-ci, qui avait placé la plus grande partie de sa vie en Normandie, patrie de sa mère et est influencé par les coutumes du duché, se heurta très vite à Godwin, le plus puissant des comtes anglo-saxons. Ce dernier réussit toutefois à faire épouser sa fille Edith au roi Édouard.

   . A la mort de Godwin en 1053 ce fut son fils HAROLD Godwinson qui lui succèda en tant que comte de Wessex. Harold est donc le beau-frère du roi.

Prochain article LA SUCCESSION D'EDOUARD LE CONFESSEUR

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (6)

 LES PHASES DE L’HISTOIRE DE L’ANGLETERRE ANTÉRIEURES À 1066 (suite)

LA PÉRIODE 878-955 est caractérisée par l’expansion du royaume de Wessex sous les règnes des successeurs  d’Alfred :
     . Édouard l’ancien (899-924), fils d’Alfred, unit  l’Essex, l’East-Anglie et le Middelsex, qu’il englobe dans le royaume du Wessex. Puis il annexe la Mercie occidentale à la mort de sa sœur Æthelflæd en 918. En 920, la  Mercie orientale danoise appelée désormais les cinq bourgs. (Five Borroughs)  se soumettent provisoirement à la suzeraineté d’Edouard.

    . Æthelstan (924-939) conquiert le royaume d’York en 927, il s’empare aussi provisoirement de la Northumbrie, unifiant ainsi pour la première fois l’Angleterre, il est reconnu comme roi, non seulement par les peuples anglo-saxons, mais aussi par les celtes du pays de Galles et de Strathclyde.

   . Son frère Edmond lui succède de 939 à 946, il reconquiert York que les danois avaient repris à la mort d’Æthelstan et conquiert des « cinq bourgs » (Five Borroughs).

   . Les enfants d’Edmond étant trop jeunes pour régner, c’est le frère d’Edmond, Eadred (946-955) qui devient roi, il conquiert la Northumbrie en 954,

À cette date, les limites de l’Angleterre sont stabilisées, au moins jusque 1066.

NOTE COMPLÉMENTAIRE 

Tableau généalogique des rois de Wessex puis d'Angleterre : 

LA TAPISSERIE DE BAYEUX, témoignage de la vie et des mentalités au 11e siècle (5)

 LES PHASES DE L’HISTOIRE DE L’ANGLETERRE ANTÉRIEURES À 1066 (suite)

LA SITUATION DES ÎLES BRITANNIQUES DES INVASIONS VIKINGS A LA PAIX DE 878

C’est dans l'environnement politique précédemment décrit que se produisirent les raids vikings. Ils modifièrent les conditions géopolitiques de la Grande Bretagne, comme le montre la carte des Îles Britanniques en 878 témoignant de  l’installation de deux peuples venus de la Scandinavie viking, les norvégiens et les danois

La conquête des vikings norvégiens s’est effectuée par les conquêtes successives des îles et archipels  de l’océan Atlantique : au tout début du 9e siècle, ils s’emparent des îles Shetland puis poursuivent le périple dans deux directions :
   . Vers l’est, ils conquièrent les Îles Féroé puis l’Islande (870) qui se constitue  en 930 en une république séparée, (fondation de l’Althing), ils s’installèrent aussi  au Groenland et très probablement sur la côte américaine.
   . Vers le sud-est, ils s’emparent  des îles Orcades, du  nord de l’actuelle Ecosse ainsi que des îles Hébrides. Puis,  ils poursuivent leur périple vers le Sud s’installant sur l’Ile de Man vers 850 et fondant des postes militaires sur les côtes irlandaise (841, première incursion dans l’actuelle région de Dublin) ainsi que sur les côtes de l’actuelle Angleterre et du pays de Galles.

La conquête danoise commence en 865 quand une « grande armée païenne », comme l’appelle les chroniques saxonnes,  débarqua en East-Anglie. Les armées danoises s'accordent provisoirement  avec le roi local puis se portent vers le nord et le royaume de Northumbrie, ce royaume est vaincu et doit payer tribut, en 867, elles conquièrent la partie sud de la Northumbrie fondant le royaume d’York.

La grande armée païenne se porte ensuite vers le sud, vers la Mercie et l’Est-Anglie. Le roi d’Est-Anglie est tué et les danois occupent son royaume ainsi que le Sussex (869). La Mercie est envahie à plusieurs reprises ainsi que le Wessex.

Le roi de Wessex Alfred (871-899) réussit à stopper l’invasion danoise en emportant la bataille d’Edington en 877. La paix est signée en 878 avec délimitation d’une frontière entre les deux peuples :
     . La partie restée saxonne comprend le Wessex, la partie orientale de la Mercie et la partie nord de la Northumbrie.
            . Le royaume de Wessex est le plus important de ces territoires, les peuples Anglo-saxons reconnaissent sa suprématie,
            . La partie ouest du royaume de Mercie subsistant sous domination anglo-saxonne reste autonome cependant Alfred a marié sa fille Æthelflæd au roi de Mercie, ce qui prélude à une future annexion.
           . La Northumbrie perd la partie sud de son royaume qui devient le royaume danois d’York.

     . La partie danoise, appelé Danelaw (sous la loi des danois) comporte trois entités : le royaume d’York, le royaume d’Est-Anglia augmenté de l’Essex et la Mercie orientale qui associe les « five Boroughs  », (cinq bourgs de Derby, Leicester, Lincoln, Nottingham et Stamford) ainsi que les cinq burhs du sud (Northampton, Bedford, Huntingdon et Cambridge) (1)

(1) NOTE COMPLÉMENTAIRE

En Ecosse, la présence norvégienne a également fait évoluer les dominations territoriales qui comportent à partir de 843 trois royaumes :
   . Le royaume Pictes de Moray
   . Le royaume de Strathclyde
   . Devant le danger représenté par les vikings, les royaumes des Pictes du sud et le royaume Scots ont fusionné en un seul royaume.