Le déclin de la culture française ? (1) l'analyse de M Morisson

L'ARTICLE "THE DEATH OF THE FRENCH CULTURE"

Un des aspects les plus tristes du déclin français que j'ai évoqué dans une précédente série d'articles est celui qui se produit dans les domaines linguistiques et culturels. Elle a été en particulier explicitée dans un article paru en 2007 dans le Times écrit par un journaliste américain, Donald Morrison dont le titre était the "Death of the French Culture" . Cet article suscita évidemment de vigoureuses protestations et fit polémique en France. Pour le comprendre, il convient d'indiquer qu'il s'agit d'une vision non de la culture française en tant que telle mais beaucoup plus du rayonnement de la culture française dans le monde.

Son propos s'articule en deux grandes parties :
     . Le constat de la situation,
     . Une tentative d'explication de celui-ci,

En ce qui concerne le constat, voici quelques extraits de son article :

" Jadis admirée pour l'excellence dominatrice de ses écrivains, artistes et musiciens, la France est à présent une puissance qui dépérit sur le marché culturel mondial. 

Seule une poignée des nouveaux romans de cette saison trouvera un éditeur hors de France. Moins d'une douzaine le sera aux États-Unis dans une année moyenne, alors que dans le même temps, 30 % de toutes les fictions vendues en France sont traduites de l'anglais.... Les précédentes générations d'écrivains français - de Molière, Hugo, Balzac et Flaubert à Proust, Sartre, Camus et Malraux – ne manquaient effectivement pas d'une audience internationale. 

La France pond encore environ 200 films par an, soit plus que tout autre pays en Europe. Mais la plupart des films français sont aimables, sorte de broutilles à petits budgets pour le marché intérieur. Les films américains représentent quant à eux près de la moitié des tickets vendus dans les cinémas français." 

Suit alors une preuve contestable du déclin français au niveau de la peinture, l'auteur indique que dans les " maisons de vente aux enchères" la cote des productions françaises est  très inférieure à celle des œuvres des autres pays , cette idée est contestable car la valeur intrinsèque d'un tableau ne se mesure pas à l'aune de sa valeur commerciale.

" La France a effectivement des compositeurs et des chefs d'orchestre de réputation internationale, mais aucun équivalent à des géants du XXe siècle tels que Debussy, Satie, Ravel et Milhaud. Dans la musique populaire, les chanteurs et chanteuses(f) tels que Charles Trenet, Charles Aznavour et Édith Piaf furent jadis écoutés du monde entier. Aujourd'hui, les Américains et les Britishs dominent la scène pop. 

La France est un pays où promouvoir l’influence culturelle a été la politique nationale durant des siècles, un pays où les philosophes controversés et les nouveaux musées démonstratifs sont des symboles de fierté et de patriotisme. De plus, la France a endossé la responsabilité de promouvoir le concept d’« exception culturelle » qui autorise les gouvernements à empêcher l’entrée des produits de divertissement étrangers tout en subventionnant les leurs. Les dirigeants français, croient qu’un tel protectionnisme est essentiel pour sauver la diversité culturelle. " 

À suivre...

Impressions sur .. MONTPELLIER (5)

LA CATHÉDRALE

Les églises de Montpellier ne sont pas anciennes car beaucoup d'entre elles ont été détruites par les protestants. la cathédrale conserve néanmoins une partie de sa structure médiévale  .

A l'origine, avait été établi sur ce site un monastère bénédictin qui fut construit à l'époque du pape Urbain V. Il comprenait une église consacrée en 1373 et des bâtiments monastiques.

Quand le siège épiscopal de Maguelone fut transféré à Montpellier, l'évêque fit de l'ancien monastère son palais épiscopal tandis que l'église abbatiale devenait cathédrale.
La façade occidentale serait assez austère si elle n'était pas  précédée d'un porche-baldaquin de style avignonnais,  comportant deux tourelles circulaires,

A l'intérieur, coexistent deux architectures :
     . La nef correspond à l'ancienne église abbatiale, elle est représentative de l'art gothique méridional
     . Par contre, le transept et le chœur actuel datent du XIXème siècle.

La nef ne comporte pas de bas-côtés, ceux-ci sont remplacés par des chapelles latérales limitées par des murs-contreforts internes qui portent la structure. Au dessus se trouve une rangée de fenêtres hautes. La voûte est ogivale avec d'imposants arcs doubleaux.

Ce type de construction avec contreforts intérieurs séparant les chapelles latérales  permet de faire en sorte qu'il n'y ait pas besoin d'arcs-boutants à l'extérieur, comme le montre la photo ci-contre : les contreforts intérieurs sont surélevés au niveau de l'étage des fenêtres hautes et supportent la voûte

L'ancien palais épiscopal est devenu la faculté de médecine.

Impressions sur... Les remparts d'Aigues-Mortes (5)

Le deuxième type de portes est celui des entrées monumentales de la ville,  elles comportent un PORCHE CENTRAL ENCADRÉ DE DEUX TOURS CIRCULAIRES.

La PORTE MARINE s'ouvre sur le port médiéval.
La roue centrale possède  les mêmes éléments de défense que les tours-portes simples avec :
     - un porche sous lequel se trouve la porte et la herse,
     - une chambre surmontant le porche avec le mécanisme de la herse,
     - au dessus, une terrasse de tir avec créneaux et archères.



De chaque côté de ce porche central s'élèvent les deux tours demi-circulaires ; en élévation , elles comportent deux fenêtres surmontant une archère basse, ce qui permet de penser que ces tours ont trois niveaux.

A cette structure qui est commune à toutes les portes de ce type, la PORTE DE LA GARDETTE  possède une spécificité puisqu'elle comporte les rainures verticales typiques d'un pont-levis ;  cette situation s'explique par le fait que c'est à cette porte qu'arrivait la chaussée d'accès que Louis IX a fait aménager. C'était le seul accès direct par voie de terre, il fallait donc une meilleure protection. A l'emplacement du parking se trouvait le fossé.

Ces portes monumentales ne le sont véritablement qu'à l'extérieur car, à l'intérieur, la façade est rectiligne sans qu'apparaissent les deux tours latérales.

Cette caractéristique avait été observée dans les tours d'angle qui possèdent la même structure.

C'est ce que montre bien la photo de la PORTE DE LA GARDETTE  prise depuis la rue Jean Jaurès. En son centre se trouve la porte proprement dite. Au dessus, court le chemin de ronde en encorbellement, il donne accès aux deux salles demi-circulaires des tours et á la salle centrale par trois portes.


Le chemin de ronde est, au niveau des tours, en avancée par rapport à celui du rempart. Cela permet d'y installer des rampes d'escalier sur demi-arcades qui donne directement sur le chemin de ronde.

C'est ce que montre la photo ci-contre avec respectivement de gauche à droite :
   . La courtine derrière laquelle on aperçoit la tour de Constance,
   . l'escalier d'accès au chemin de ronde au niveau de la tour,
   . Le mur rectiligne de la porte.

Sur la miniature du 15eme représentant le départ de Louis IX pour la croisade, on reconnaît parfaitement bien les différentes articulations de la courtine.








Cet ensemble n'a subi pratiquement aucune modification depuis le 15eme siècle, il est un témoignage des techniques de fortifications de l'époque de saint Louis à une époque où on ne disposait pas de canons pour s'emparer d'une ville.

Impressions sur... Les remparts d'Aigues-Mortes (5)

Le deuxième type de tour est celui des TOURS D'ANGLE.

L'aspect extérieur de la TOUR DE VILLENEUVE

Vue de l'extérieur, il apparaît une paroi circulaire simple couvrant l'angle et comportant une terrasse à créneaux et archères. La tour est flanquée d'une autre tour polygonale qui sert d'escalier extérieur d'accès à la terrasse.

 La façade interne donnant sur la ville est beaucoup plus complexe comme le montre la photo de la TOUR DES BOURGUIGNONS.(1)

D'abord, il apparaît que la tour n'est pas totalement circulaire, elle accole en effet deux formes : une forme demi-circulaire à l'extérieur et une forme rectangulaire à l'intérieur en sorte que dans la ville ne ne voit  qu'une forme plane.

Autre caractéristique, le chemin de ronde ne traverse plus la tour comme c'était le cas dans la porte de l'Organeau, il contourne la tour en avant de celle-ci.

Le chemin de ronde est accessible du boulevard intérieur par deux escaliers, chacun est supporté par une demi-arcade qui encadre la tour.

La tour comporte trois niveaux :
   . Une grande salle accessible directement par le chemin de ronde.
   . Au dessus se trouve la terrasse, on y accède par la tour-escalier extérieure. Cette terrasse est bordée de deux mâchicoulis qui surplombent le chemin de ronde.
   . En dessous, de la salle principale, la présence de deux meurtrières permet de penser que se trouvent des salles inférieures sans accès vers l'extérieur qui évoquent des réserves ou peut-être des culs de basse-fosse.

1- le nom de " tour des bourguignons" fait référence à un épisode de la guerre de cent ans et à la guerre civile dite des Armagnacs et des Bourguignons. La place, livrée aux Bourguignons par son gouverneur, fut assiégée par Charles de Bourbon, au nom du dauphin de France; elle résista, mais ses habitants se soulevèrent et massacrèrent la garnison en 1421; les morts furent si nombreux  que pour éviter les risques de propagation des maladies, on décida de les entasser dans un tour de l'enceinte et de les saler. On en tira une chanson :

Bourguignon salé , 

L'épée au côté, 

La barbe au menton, 

Saute ! Bourguignon !

Impressions sur... Les remparts d'Aigues-Mortes (4)

La PORTE DES CORDELIERS située sur le flanc Ouest présente une structure semblable à celle de la porte de l'Organeau, elle est cependant mieux conservée.

Elle comporte également trois niveaux:

     - une terrasse de tir avec quatre mâchicoulis au milieu des quatre côtés,

     - une salle d'étage pourvue d'une fenêtre sur sa face interne et d'une étroite archère sur l'extérieur. Aux quatre angles se trouvent quatre échauguettes dont une, surélevée et éclairée par des fenêtres étroites,  comporte, selon moi,  l'escalier d'accès d'accès à la terrasse. La photo permet d'apercevoir au niveau du chemin de ronde, une porte qui représente le seul accès à la salle haute.  le chemin de ronde semble traverser la salle pour se continuer vers la tour suivante. Cette salle servait de salle des gardes et permettait le maniement de la herse.

     - le porche proprement dit comporte deux arcades séparées par la rainure de descente de la herse.

L'aspect de la courtine se présente comme suit :
     - vu de l'extérieur, on aperçoit au niveau supérieur les créneaux et meurtrières habituels ainsi que des trous carrés qui pouvaient porter un mâchicoulis ou un hourd ; en dessous,  se trouvent les fentes étroites, à peine visibles, des archères
    - vu de l'intérieur, le chemin de ronde sur encorbellement occupe le niveau supérieur ;  en dessous, le mur est échancré de grandes arcades qui comportent les archères de l'étage inférieur. Á la base de ces arcades se trouvent deux bancs de pierres permettant au défenseur de s'asseoir lors des périodes d'accalmies.

Impressions sur... Les remparts d'Aigues-Mortes (3)

La TOUR DE L'ORGANEAU est du type des TOUR-PORTES SIMPLES

Comme les deux photos ci-dessus le montrent la tour-porte comprend trois niveaux et deux étages :

     - tout en haut se trouve une terrasse de guêt et de tirs. Cette terrasse ne comporte ni créneau ni archère. Elle conserve cependant quatre mâchicoulis qui permettent de lancer des projectiles dans les quatre directions : à l'extérieur de la muraille sur des ennemis qui attaquent, mais aussi à l'intérieur au cas où la porte serait prise ainsi que sur les deux côtés au dessus du chemin de ronde, si un ennemi s'empare de ce chemin de ronde, il est toujours possible de lutter contre lui.

     - en dessous se trouve une salle, elle ne possède qu'une seule fenêtre sur la façade intérieure, par contre la façade extérieure n'en comporte pas. Cette salle n'est accessible que par le chemin de ronde.

     - Sur chacun de ses angles, la salle d'étage comporte des échauguettes sur consoles ; à la fois à vocation décorative et utilitaire, elles doivent enserrer les escaliers d'accès à la terrasse.

     - En dessous se trouve le porche d'entrée. Il est composé de deux arcades emboîtées l'une dans l'autre et comporte actuellement, comme le montre la photo ci-contre, de l'extérieur vers l'intérieur :
         - une arcade externe.
         - une profonde rainure indiquant que là se trouvait une herse commandée de la chambre de l'étage.
         - une arcade intérieure sur laquelle s'appuie une porte cloutée.
       
Sur les deux photos ci-dessus, on aperçoit aussi l'aspect de la courtine :

la structure externe comporte deux étages de défense :
           - la partie supérieure avec créneaux, archères et conduits rectangulaires,
           - en dessous, on aperçoit des traits verticaux à peine visibles, qui correspondent à l'étage inférieur d'archères.

Á l'intérieur, on retrouve ces deux étages :
          - l'un correspond au chemin de ronde,
          - l'autre comporte de grandes chambres de tir insérées dans la muraille.

Une miniature du 15e siècle représentant saint Louis partant à la croisade,  montre à gauche la porte de l'Organeau : comme on peut le constater,  cette tour-porte est restée en l'état depuis la fin du Moyen-Age.

Impressions sur... Les remparts d'Aigues-Mortes (2)

LES REMPARTS

 Vue d'ensemble

Le tour des remparts est d'un intérêt inégal à cause des adjonctions et modifications postérieures à l'époque médiévale :

    - le front sud est le plus intéressant : d'abord parce qu'il se trouve actuellement bordé d'une vaste zone herbeuse qui correspond à l'ancienne localisation du port, ensuite parce que de ce fait, il crée un horizon dégagé qui permet de contempler la structure d'ensemble.

    - Le front Est est également bien conservé,

    - par contre, le fossé comblé du front Nord sert maintenant de parking, ce qui pervertit la vision que l'on peut avoir les remparts.

    -Quant au front Ouest, il a été complètement dénaturé par la présence de la voie ferrée et de la route menant vers le Grau du Roi qui s'insèrent dans l'espace entre le rempart et le chenal maritime comme on peut le voir sur les deux photos ci-dessous :

Lors de cette promenade, il est facile de constater que la  courtine est interrompue par trois types d'ouvrages  :
     - des tours d'angle,
     - des portes monumentales comprenant un porche central encadré de deux tours rondes,
      - des tours-portes simples comportant un porche  d'entrée surmonté d'une tour.

Les portes et tours mentionnées sur la carte ci-dessous permettent d'illustrer cette typologie.

Impressions sur... Les remparts d'Aigues-Mortes (1)

LA CITE

La cité d'Aigues-Mortes est quasiment une création ex-nihilo de Saint Louis. Il existait certes des implantations humaines pour l'exploitation du sel dès l'antiquité mais il ne semble qu'elles aient donné lieu à des cités urbaines, simplement peut-on mentionner dans la région la création par Charlemagne d'une tour de surveillance de la région, la tour Matafere et d'un monastère bénédictin qui avait reçu en donation la région des marais salants.

A cette époque, le royaume de France ne disposait d'aucun port important sur la Méditerranée, or Louis IX avait besoin d'un port pour organiser les croisades qu'il projetait. Il jeta son dévolu sur la région d'Aigues-Mortes, il fit construire la tour Carbonnière protégeant l'accès à la future ville puis la tour de Constance à l'emplacement de la tour érigée par Charlemagne pour servir de résidence et d'abri pour la garnison, puis il entreprit la construction de la ville proprement dite. Lorsque le roi meurt en 1270 lors de la huitième croisade, son fils Philippe III le Hardi continua les travaux qui ne se termineront qu'à l'époque de Philippe IV le bel.

Aigues-Mortes ne possédait pas seulement un rôle militaire mais aussi un rôle commercial qui ne cessera que quand Marseille deviendra possession du royaume de France en 1484. Ce port est en effet d'un accès à la mer particulièrement incommode : il nécessite la création d'un chenal qui s'ensable régulièrement. Ce déclin de la cité est une chance pour notre époque puisqu'il permet de visiter un ensemble défensif qui n'a jamais été reconstruit ensuite : on peut ainsi disposer d'un panorama complet du système de défense existant au 13eme siècle.

La vue aérienne d'Aigues-Mortes témoigne à la fois de la topographie médiévale, l'organisation des remparts ainsi que des aménagements actuels du système de canaux.




Sur cette vue aérienne, outre les aménagements récents, on peut parfaitement observer encore le plan en damier qui est celui de la ville de fondation, le lacis traditionnel a subsisté avec des rues plus larges que celles que l'on observe habituellement dans les villes médiévales, par contre, il ne survit guère d'édifices anciens a l'exception toutefois de deux chapelles de pénitents (blancs et gris) et de l'église Notre Dame des Sablons.

Par contre, la visite des remparts mérite le détour.....