IMPRESSIONS DE CURE THERMALE (6)

SUITE DE L'ARTICLE PRÉCÉDENT
LES EAUX THERMALES

Le premier schéma montre la manière dont se constitue l'eau thermalo-minérale.

Pour que l'on obtienne une eau thermale, il faut d'abord qu'existe un ensemble géologique composé :
   -  d'une strate aquifère (roche poreuse ou fissurée capable de contenir une nappe d'eau) comportant un pendage assez important,
  - de deux couches imperméables qui la cernent de part et d'autre : celle du dessus est appelée le toit (couverture), celle du dessous,  le mur.

1- strate aquifère,
la strate aquifère se charge au moyen de l'eau de pluie (3 à 10%) et par les infiltrations des lits des rivières. Ensuite, l'eau circule lentement dans la couche aquifère et se charge en sels minéraux émanant de la roche. Cette eau est à une pression supérieure à la pression atmosphérique, ce qui explique qu'elle ait tendance à remonter vers le sol.
2- roche imperméable dit "du toit".
3- roche imperméable dit "du mur".
4- niveau piézométrique, défini comme le niveau le plus haut atteint naturellement par l'eau si on effectue un forage jusqu'à la nappe aquifère : ce niveau s'établit selon la méthode des vases communicants.
5- nappe dite captive : l'eau accède au niveau piézométrique mais il faut une pompe pour qu'elle arrive au sol.
6- nappe captive débouchant à un niveau du sol inférieur au niveau piézométrique : elle prend la forme d'un puits artésien

Il n'est pas toujours besoin de forages pour que cette eau arrive à l'air libre naturellement : elle peut remonter par capillarité jusqu'au sol en profitant des fissures et failles de la roche du toit et forme alors de petites mares, c'est comme cela que de nombreuses sources thermales furent découvertes.

Tout cela paraît très simple, pourtant la situation est souvent beaucoup plus complexe que ce qui précède. Pour le montrer, je vais reprendre l'exemple des eaux de Vittel.

Sur la coupe géologique simplifiée de direction NO-SE de Vittel, sont représentées :
    . Les couches géologiques surmontant le socle de granite vosgien, elles sont toutes de l'époque du Trias (première époque de l'ère mésozoïque ou ère secondaire), les couleurs employées permettent de différencier les strates aquifères et les strates imperméables,
   . La faille de Vittel et les failles adjacentes,
   . Les gîtes des eaux thermales :
           - gîte A dans les dolomies du Muschelkalk supérieur,
           - gîte B dans les calcaires à entroques et les dolomies des Muschelkalk supérieur et moyen,
           - gîte C dans les grès.
   . La localisation des sources mises en bouteilles (traits verticaux bleus). Elles résultent toutes de forages à l'exception d'une des sources du Gîte A qui s'écoulait naturellement sur le sol en petites mares ; c'est d'ailleurs une de ces mares qui fut à l'origine de la station de Vittel quand Jean Bouloumié, venu à Contrexéville pour se soigner de coliques néphrétiques, la découvrit, en étudia l'action et se soigna. Au vu de l'amélioration de son état, il fit l'acquisition du terrain pour y fonder une station thermale.

De cette structure géologique découle la nature des eaux thermales (utilisées dans les thermes pour les soins) et minérales (consommées en boisson)

À SUIVRE.