Un regard sur ANGKOR (CAMBODGE) (11) YASHODHARAPURA 1

La chronologie présentée dans l’article précédent aura sa conséquence sur l'histoire de l'édification de Yashodharapura qui se divise en deux phases :
. Yashodvarman fonde la ville, fait creuser le BARAY et construit son temple-montagne, le PHNOM BAKENG
. Rajendravarman II donne une nouvelle orientation à la ville et fonde, entre autre, le  MEBON ORIENTAL, le PRE-RUP  et commence l'édification du Palais Royal.

Ainsi, un intervalle d'une trentaine d'année sépare la construction du Phnom Bakeng et celles du Pre-Rup et du Mebon  oriental, Il peut être intéressant de comparer ces temples afin de mesurer une éventuelle évolution de leur style.

L’EPOQUE DE YASHODVARMAN 1er

La première phase de constructions se déroule sous le règne de Yasodvarman 1er avec création de la ville conformément aux règles de la géomancie indienne :

le mont Mérou est représenté par le PHNOM BAKENG, A la différence du Bakong qui est construit en plaine et dont l'assise est sans doute composé des déblais occasionné par le creusement du Baray, le Phnom Bakeng est érigé sur une butte volcanique naturelle, ce qui augmente l'impression de hauteur. Le phnom-Bakeng est entouré par des douves qui participent à l'expansion de la zone irriguée. Tout autour se développait la ville

le monde de l'eau correspond à un vaste bassin rectangulaire de 7,1 km sur 1,7 km le Baray oriental appelé à l'époque de ce roi Yasodharatataka. Il est alimenté par la rivière Strung Siem Reap qui fut détournée de son cours primitif pour être déportée vers l'Ouest, ce qui permit d'emplir le bassin. Ensuite, la rivière se dirigeait vers le sud avec un lit rectiligne qui constituait sans doute un canal.

la ville déployée autour du Phnom-Bakeng pose le problème de sa topographie : elle formait, selon les uns, un carré de 4 km de côté, ses limites étant formée par un fossé.

Diverses hypothèses ont été émises à ce propos, elles témoignent de la difficulté à comprendre le site, en effet les structures de Yashodharapura 1 ont été largement modifiées lors de la création d'Angkor-vat puis d'Angkor-Tom. J'ai repris sur le plan une de ces hypothèses (trait en  pointillé noir), elle permettrait d'intégrer à la ville un canal en forme de L du plan (1) ainsi que le fossé du futur Angkor Vat (2) et celui du futur Angkor Thom (3).

La construction d'un PALAIS ROYAL est également commencée. Le site de ce palais sera immuable jusqu'à la fin d'Angkor. Il est situé au croisement de deux voies, une Nord-Sud qui le relie au temple-montagne, une autre qui mène au Baray Yashodharatataka ; si les limites de la ville sont celles que j'ai mentionnées en pointillé noir, serait alors renforcée la situation mythique du palais qui personnifie à lui tout seul la cosmologie indienne entre montagne et eau. A cette époque, on croyait que la personne du roi s’assimilait aux dieux en particulier à Civa sous la forme de son linga, le roi, par cette assimilation, trouvait pleinement sa place dans le monde cosmique.

Est aussi mentionnée sur le plan l'aire d'extension de l'irrigation alimentée à la fois par l'eau du bassin et par les eaux du Strung Siem Reap, les aménagements de Yashodharapura font plus que doubler la superficie irriguée par rapport à celle de Hariharalaya.

À suivre : prochain article de PHNOM BAKENG