Le style des tours des temples de HARIHARALAYA n'est pas né ex-nihilo en à Angkor. Trois éléments ont présidé à son éclosion :
. Il correspond aussi à une adaptation de la civilisation indienne : l'Inde a en effet importé en pays khmer à la fois ses dieux et son architecture. Ainsi, le temple du rivage de Mahabalipuram datant du 7eme siècle présente une certaine similitude avec les tours sanctuaires du PREAH-KO avec sa base carrée et son toit à étages dénivelés figurant une pyramide.
. ensuite s'est produite une amélioration des temples pré-angkorien comme ceux de Sambor Prei Kuk, capitale d'un royaume pre-khmer. On y retrouve les influences indiennes, base carrée et toits dénivelés évoquant une pyramide.
L’architecture des tours-sanctuaires du PREAK-HO n’a donc pas été inventée ex-nihilo à Hariharalaya, elle témoigne cependant d'une importante évolution artistique par rapport à ces modèles ; ceux-ci furent synthétisés dans une création nouvelle et harmonieuse dont les caractéristiques seront utilisées pendant toute la période angkorienne jusqu'à l'époque de JAYAVARMAN VII.
Ainsi la ville de HARIHARALAYA a fixé un style :
. Une succession d'enceintes carrées avec une ou plusieurs portes dirigées vers les points cardinaux.
. Des tours-sanctuaires à la cella carrée surmontée d'une cheminée centrale.
. Des cheminées formées de rangées de briques posées en spirales qui se rétrécissent au fur et à mesure qu’on s'élève.
. Un aspect extérieur des tours comportant une forme carrée de base surmontée de toits dénivelés figurant la pyramide,
. Des frontons en fer à cheval prenant la forme du serpent Naga décorés de scènes finement sculptées surmontant des linteaux également sculptés.
. La présence de terrasses sur lesquels sont érigées les tours-sanctuaires qui créent la forme des temples-montagne quand elle sont construites en gradins.
. Les rampes d'escaliers surmontées de lions...
Le style des temples angkoriens gardera cette structure de base mais en évoluant. Parmi ces évolutions, on peut citer :
. l'abandon de la brique au profit de la latérite avec des temples construits uniquement en pierre,
. l'utilisation de l'encorbellement pour créer des fausses voûtes au dessus des galeries,
. la modification des enceintes : les simples murs se muèrent en galeries-portiques dont le mur arrière est orné de magnifiques fresques.
. la transformation des portes jusqu'alors basses en gopura de forme cruciforme à toits dénivelés
. la création aux angles de l'enceinte de tours carrées surmontées de toits dénivelés figurant une pyramide.
Ces évolutions apparurent peu à peu au fur et à mesure que se constituait la nouvelle capitale de YASHODARAPURA.
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